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Redaktion

Spieltagsanalyse: Panthers at Saints, Week 1

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Es war das erste Spiel der neuen Saison, es war das erste Spiel unter unserem neuen Headcoach Dave Canales. Für Bryce Young sollte es der Neustart werden. Unter diesen Voraussetzungen ist man am Sonntagabend im Caesars Superdome gegen die New Orleans Saints gestartet. Doch der Start in die neue Saison begann mit einem bösen Erwachen, es wurde zu einer Demütigung für die Carolina Panthers.

Am Ende des Spieles stand eine 47:10 Niederlage zu Buche. Eine Niederlage, die viele Fragen aufwirft und die Anhänger der Carolina Panthers am Sonntagabend schockiert haben dürfte.

Natürlich will man mit einem guten Start rauskommen. Das ist heute nicht passiert, und das ist hart.

Quarterback Bryce Young

Statt Neustart nur alte Muster…

Nach einer sehr schwierigen ersten Saison für unseren Quarterback Bryce Young sollte diese Spielzeit ebenfalls ein Neustart werden. Unter dem neuen Headcoach Dave Canales, welcher als sogenannter Quarterback-Flüsterer gilt, erwartet man bei Bryce Young diese Saison daher auch eine deutliche Steigerung. Sollte Bryce Young bei diesen Erwartungen jedoch bereits Druck verspürt haben, wurde dieser nach seiner ersten Aktion nicht weniger. Sein erster Passversuch wurde sofort zu einer Interception, als er seinen neuen Playmaker Diontae Johnson deutlich überworfen hatte. Im Nachgang hatte es den Anschein, dass unser Quarterback mit dieser Situation seinen ganzen Mut verloren hatte, es war nur noch Unsicherheit in seinem Spiel zu spüren.

Insgesamt brachte Bryce Young nur 13 Bälle bei 30 Versuchen an. Er erzielte 161 Yards mit seinen Würfen und generierte noch eine weitere, haarsträubende Interception. Selbst der Rushing-Touchdown, welcher Bryce Young gegen Ende der Partie erzielte, wirkte hierbei sogar exemplarisch für sein Spiel. So stolperte er fast in die Endzone und entging hierbei nur knapp einem Fumble. Freundlich ausgedrückt war es ein gebrauchter Tag für unseren Quarterback. Und mit Beginn der neuen Saison werden sofort wieder die Stimmen laut, welche ihn als zukünftigen Franchise-Quarterback in Frage stellen.

Es ist ein langer Weg, es ist ein langer Weg, um zu dem zu werden, was wir sind (…) Ich wusste, dass es lange dauern würde (…) egal, ob wir mit 4:0 oder 0:4 starten.

Headcoach Dave Canales

Leider auch kein Verlass auf die Defense

Neben der Offense und dem Spiel um Bryce Young, war es insbesondere unsere Defense, welche von der Saints Offense regelrecht vermöbelt wurde. Defensive Coordinator EjiroEvero hatte viele neue Gesichter, aber die neu formierte Truppe bestand aus einer Gruppe, die alle zuvor in seinem System gespielt hatten. Mit einziger Ausnahme von Cornerback Mike Jackson. Es hätte eine geschlossene Einheit sein sollen, zumindest auf dem Papier. Am Sonntag war es alles andere als das.

Einer der ersten Drives der Saints führte daher zu einem 59-Yard-Touchdown. Ein Touchdown, welcher die Saints Offense unserem neuen Safety Jordan Fuller zu verdanken hatte, welcher seiner Rolle als Safety/Absicherung nicht nachkam.

Ein Spielzug alleine ist aber nicht für eine gesamte Niederlage verantwortlich, insbesondere dann nicht, wenn die Saints Offense bei ihren ersten neun Ballbesitzen immer Punkte erzielt hatte. Der erste Punt der Saints kam nach fünf Touchdowns und vier Field Goals zustande.

In Grund und Boden…

Während Quarterback Derek Carr 19 von 23 Passversuchen anbrachte und für 200 Yards und drei Touchdowns warf, fand die wahre Prügel für die Panthers Defense über das gegnerische Laufspiel statt. Dort schafften die Saints 180 Yards und zwei Touchdowns bei 37 Läufen. Die Rush Defense war ein Bereich, in dem sich die Panthers in der Offseason sicher fühlten, nachdem man Free Agent A’Shawn Robinson als Partner von Derrick Brown und Shy Tuttle verpflichtete. Im Spiel gegen die Saints und ihre beiden Runningbacks wirkte man jedoch phasenweise mehr als nur unterlegen.

Nach einem Spiel, in welchem die Verteidigung insgesamt 379 Yards, 22 First Downs und die bereits erwähnten neun Scoring Drives zuließ, kann man jedoch mit Galgenhumor sagen, dass es eigentlich nicht mehr schlimmer werden kann. Dass sich die Defense rund um Laufverteidigung und Secondary nur noch steigern kann. War es schließlich die Defense, welche in den letzten Spielzeiten immer wieder ein Lichtblick unserer Franchise war.

Große Ernüchterung bei den Fans

Zusammenfassend lässt sich nichts wirklich Gutes an der Leistung gegen die Saints finden. Die Niederlage mit 37 Punkten Unterschied war die viertschlechteste in der Franchise-Geschichte und genauso fühlte sie sich auch an. 

In der zurückliegenden Offseason hatte sich sehr viel geändert. Der General Manager (Dan Morgan), der Cheftrainer (Dave Canales), die Offensive und ein großer Teil des Kaders (23 Spieler des 53-köpfigen Kaders im Vergleich zu 2023). Der Schock über das Geschehene ist dadurch noch schlimmer. Dass es ein langer Prozess werden würde, war den meisten Fans klar, jedoch hat niemand erwartet, dass dieser Prozess mit einer solchen Niederlage startet. Hierbei ist wiederholt auf den Galgenhumor zu verweisen, dass es nicht mehr schlechter werden kann. Auch ist es positiv, dass es das erste Spiel der neuen Saison war und man nun genügend Spieltage zur Verfügung hat, den Fans ein besseres Gefühl für den Umbruch und vielleicht auch den ersten Sieg der neuen Saison zu schenken. – KEEP POUNDING

Redaktion

Trainingscamp 2024 – Neue Coaches, neue Waffen, alte Ziele

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Um euch aus dem Sommerloch zu holen hat sich Thomas aus unserer Redaktion hingesetzt und einen Bericht über den Beginn des Trainingscamps und seine Erwartungen für die neue Season verfasst. Viel Spaß beim Lesen!

Mit dem Ende des Super-Bowls beginnt für jeden NFL Fan die gefühlt viel zu lange footballfreie Zeit. Kommt es in den ersten Wochen und Monaten nach dem Super-Bowl durch die Free Agency und dem Draft jedoch noch zu Highlights für die Fans, beginnt mit dem Ende des Drafts dann doch das sogenannte Sommerloch des Footballs.

Für jeden NFL Fan ist dies mit die traurigste Jahreszeit. Während andere Sportarten ihre Saisonhöhepunkte erleben und es dieses Jahr sogar eine Fussball-EM im eigenen Land gab, freut man sich als NFL Fan über jede auch noch so kleine Neuigkeit aus der Welt des Footballs. Die ersten Bilder aus dem sogenannten Rookie-Camp lassen die Fanherzen dann das erste Mal wieder etwas höher schlagen. Man sieht die Rookies und die möglichen neuen Superstars zum ersten Mal in den blau-schwarzen Jerseys.

The boys are Back in town…

Doch für mich persönlich und wahrscheinlich für viele NFL Fans weltweit endet das lange Sommerloch mit dem Beginn des Trainingscamps. Spätestens jetzt kribbelt es wieder und die neue Season ist in greifbarer Nähe. Hat man die letzten Jahre das Camp in Spartanburg verrichtet, so werden die Panthers dieses Jahr ihr Camp vom 24. Juli bis zum 15. August auf den heimischen Trainingsplätzen in Charlotte durchführen.

Wir gehen in unsere 30. Saison und freuen uns darauf, unseren Fans in den Carolinas diesen Sommer Football zu bieten, unter anderem in Clemson, wo alles begann.

Kristi Coleman, Präsidentin der Carolina Panthers

Neben vermutlichen harten und schweißtreibenden Trainings auf den heimischen Plätzen steht dann am 15. August ein gemeinsames Training mit den New York Jets auf dem Programm.

Das erste Trainingscamp für Dave Canales als HC

Im letztjährigen Camp stand vor allem unser damals gedrafteter QB1 Bryce Young im Fokus. Damals startete Young noch unter dem HC Frank Reich in sein erstes Trainingscamp. Hier gibt es dann auch die vielleicht wichtigste Personalie im Jahr 2024 zu beleuchten. Denn dieses Jahr wird das Team von unserem neuen HC Dave Canales im Camp erwartet. Das diesjährige Camp ist aber auch für unseren HC eine Premiere, denn noch nie zuvor hat er als HC ein Trainingscamp durchgeführt. Um sich auf diesen neuen Schritt in seiner Karriere vorzubereiten hat sich unser HC jedoch bei den Legenden des Sports Rat eingeholt. Mentoren für unseren HC mit insgesamt 309 Siegen und zwei Super-Bowl-Titeln.

Es war großartig, wissen Sie, es ist eine echte Herausforderung für mich. Ich hatte diesen Sommer die großartige Gelegenheit, etwas Zeit mit Tony Dungy zu verbringen, einem meiner Mentoren. Ich habe mit Pete Carroll telefoniert und sie einfach gefragt, was mich erwartet.

Dave Canales, als er nach seinem ersten Tag in diesem brandneuen Team gefragt wurde. 

Mit diesen Gesprächen im Hinterkopf kam unser HC dann auch zu seinem ersten Training im Camp und er trat so auf, wie wir ihn seit seiner Verpflichtung erlebt haben. Er wirkte positiv aufgeregt, dennoch absolut fokussiert, motivierend, einfach enthusiastisch. 

Erste Eindrücke aus dem Camp

Aufbau der Defense

Mit Jeremy Chinn, Frankie Luvu, Donte Jackson und insbesondere Brian Burns hat unsere Defense in dieser Off-Season echte Größen verloren. Vor allem diese Defense war es auch, welche in den zurückliegenden Spielzeiten zu überzeugen wusste und unser Team solange es ging in den jeweiligen Spielen hielt. Auf den ersten Blick konnte man sich als Fan somit schon Sorgen machen wie unsere Defense dieses Jahr aussieht und ob sie so überhaupt noch in der Lage ist, an die Leistungen der letzten Jahre anzuknüpfen. 

In den ersten Einheiten des diesjährigen Camps lässt sich jedoch bereits erkennen, dass unsere Defense immer noch über ihre Führungsfiguren und Leistungsträger verfügt. Da wäre beispielsweiße unser CB Jaycee Horn auf dem Trainingsfeld, der als geistiger Anführer der Panthers-Verteidigung fungiert und die Jubelrufe anführt, wenn ein Teamkollege einen Turnover erzwingt oder einen gelungenen Spielzug durchführt.

Es fühlt sich an, als wäre ich in einem neuen Team (…) weil wir so viele unserer Führungsspieler in der Verteidigung verloren haben. Es ist also einfach eine neue Herausforderung, ein neues Team, eine neue Stimmung.

Jaycee Horn

Schaut man sich in der Defense weiter um, erkennt man, dass zu den weiteren wenigen Eckpfeilern auch unser Defensive Tackle Derrick Brown und unser Linebacker Shaq Thompson gehören.

Letzteren könnte man sogar als Neuverpflichtung einstufen, da er sich letzte Season in der zweiten Woche bereits schwer verletzt hatte.

Aber eines ist sicher, die Panthers müssen dieses Jahr anders verteidigen, auch wenn der Staff auf dieser Seite des Balles der gleiche geblieben ist. Mit nur 27 Sacks belegte man letzte Season den letzten Platz in der Liga. Von dieser Gesamtzahl an Sacks sind 24,5 weg, angefangen mit Brian Burns (8,0) und Frankie Luvu (5,5). In ihrer aktuellen Formation haben die Panthers nicht die Art von Pass-Rush-Munition wie in der Vergangenheit. Während der vertragsfreie OLB Jadeveon Clowney in seiner Karriere 52,5 Sacks erzielt hat, ist die Bilanz im Moment ansonsten eher dünn. Man darf also sehr gespannt sein, wie die Defense dieses Jahr aussehen wird. Was werden sich Canales und Evero ausdenken, um die neu formierte Defense erfolgreich zu machen?

Eine neue Waffe für Young

Hat man sich in dem diesjährigen Draft doch noch in Xavier Legette einen First Rounder gesichert, so wurde man jedoch in der Free Agency ebenfalls auf dieser Position bereits fündig. Lag nach dem Draft das Augenmerk Vieler auf Legette so lässt aber auch Diontae Johnson an den ersten Tagen des Camps bereits erkennen, weshalb er verpflichtet wurde.

ESPN sagt, dass Johnson in den letzten zwei Jahren einen Open Score von 94 hatte, den höchsten in der NFL in diesem Zeitraum. Sich Freiräume zu verschaffen, führt nicht unbedingt zu Touchdowns, aber Johnsons Philosophie bleibt unverändert: Lass den Verteidiger hinter dir, bereite dich auf den Ball vor, und der Ball wird kommen.

Ich versuche, im Hinterkopf zu behalten, dass der Ball jedes Mal auf mich zukommt. Das erlaubt mir, rauszugehen und mit Vollgas zu spielen.

Johnson nach Tag 2 des Camps

Jemanden zu haben, der die meiste Zeit frei stehen kann, schafft eine neue und interessante Dynamik für Quarterback Bryce Young. Der QB im zweiten Jahr lernt eine neue Offense unter einem neuen Trainer-Team und muss jetzt lernen, was Dave Canales als „Special Mover“ bezeichnet, weil Johnson „wirklich explosiv und wirklich schnell in seinen Wendungen“ ist.

Johnson spielte fünf Seasons bei den Pittsburgh Steelers. In drei dieser Saisons hatte er über 80 Receptions. In den beiden Saisons mit einer geringeren Zahl rotierte Pittsburgh mit drei verschiedenen Starting QB. Im Jahr 2022 fing Johnson in den meisten Spielen Bälle von Kenny Pickett und hatte 86 Receptions bei 147 Versuchen für 882 Yards, aber keine Touchdowns. Seine beiden besten Seasons bei den Steelers hatte er mit dem sechsmaligen Pro Bowl-QB Ben Roethlisberger am Ruder. In diesen Jahren hatte Johnson zunächst 88 Receptions für 923 Yards und sieben Touchdowns, dann 107 Receptions für 1.161 Yards und acht Touchdowns.

Im Camp wird es nun darum gehen, dass zwischen Johnson und Young eine sogenannte Connection entsteht. Durch die Verpflichtungen in der O-Line ist zu hoffen, dass Young in Zukunft mehr Zeit in der Pocket hat und er sich somit im zweiten Jahr auch weiterentwickeln kann. 

„Ich habe das Gefühl, dass unsere Beziehung stetig wächst“, sagte Johnson. „Als ich hier ankam, bei den OTAs und beim ersten Training oder so, hat es zwischen uns sofort gefunkt und wir wachsen stetig zusammen. Wir schauen uns außerhalb des Trainings gemeinsam Filme an und so. Ich versuche also einfach, mit ihm das Spielbuch durchzugehen und zu sehen, worauf er bei bestimmten Dingen achtet, damit ich mit ihm auf einer Wellenlänge bin.“

Ausblick auf die neue Season

So sehr man sich dann aber auch über den Start des Camps freut, umso mehr wird einem dann aber auch bewusst, dass es nur ein Stein auf dem Weg zu einer langen NFL Season ist. Und wie so oft in den letzten Jahren bleibt zu hoffen, dass in diesem Camp der Grundstein für einen sogenannten Playoff-Run gelegt wird. Dass dieses Camp wieder mit neuen Coaches, neuen Spielern und einer neuen Spielidee stattfindet, kann die Erwartungen zwar etwas dämpfen, aber vielleicht wird dann eine erfolgreiche Season umso überraschender und schöner. Die neuen Wide-Receiver und die neue Protection in der O-Line machen zumindest Hoffnung, dass sich Bryce Young weiterentwickeln kann und wieder einen Schritt mehr zum Quarterback der Zukunft machen kann. Wie in dem Bericht erläutert, werden wir dieses Jahr eine völlig andere Defense sehen, rund um unsere Führungsspieler wie Derrick Brown. Eine Defense die mit neuen Gesichtern und einer neuen Spielidee vielleicht zu überraschen weiß.

Und vielleicht wird ja dann gerade doch auf den Trainingsfeldern in Charlotte an der ersten Playoff-Teilnahme seit Jahren gearbeitet – Keep Pounding!

Tom Maron

Free Agency – Die neuen Gesichter der Carolina Panthers

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Aufregende Trades und Signings prägen die Offseason der Panthers. Wir stellen die neuen Spieler unserer Franchise vor.

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Redaktion

Coaching Staff 2024 – Neue und altbekannte Gesichter in Carolina

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Nachdem die Carolina Panthers Ende Januar 2024 den neuen Headcoach in Person von Dave Canales präsentierten, hat dieser nun auch seinen Coaching Staff für die kommende Season zusammengestellt. Im Folgenden eine Auflistung der jeweiligen Positionen / Positionsgruppen:

Offense

Brad Idzik – Offensive Coordinator

Harold Goodwin – Assistant Head Coach / Run Game Coordinator

Nathan Carroll – Passing Game Coordinator

Will Harriger – Quarterbacks Coach

Rob Moore – Wide Receivers Coach

Pat McPherson – Tight Ends Coach

Bernie Parmalee – Running Backs Coach

Joe Gilbert – Offensive Line Coach

Keli‘i Kekuewa – Assistant Offensive Line Coach

Defense

Ejiro Evero – Defensive Coordinator

Dom Capers – Senior Defensive Assistant

Jonathan Cooley – Secondary/Cornerbacks Coach

Deanglo Hall – Assistant Defensive Backs Coach

Peter Hansen – Linebackers Coach

Tem Lukabu – Outside Linebackers Coach

Todd Wash – Defensive Line Coach

Bert Watts– Safeties Coach

Special Teams

Tracy Smith – Special Teams Coordinator

Daren Bates – Special Teams Assistant

Jim Caldwell – Senior Assistant

Im Nachfolgenden wollen wir euch die vielleicht wichtigsten und interessantesten Namen / Coaches gerne etwas genauer vorstellen:

Brad Idzik – Offensive Coordinator

In der kommenden Season wird Brad Idzik einer der entscheidenden Männer für die Offense der Carolina Panthers sein. Er hat sich hier zur Aufgabe gemacht, unseren Offensive-Minded Headcoach dabei zu unterstützen, unserer zuletzt schwachen Offense neues Leben und Ideen einzuhauchen.

Brad Idzik arbeitete letztes Jahr mit unserem Headcoach bei den Bucs als Wide Receiver-Coach zusammen. Zuvor waren die Beiden schon zusammen in Seattle, wo Idzik als Assistant-Wide-Receiver-Coach und Assistant-QB-Coach fungierte. Idzik hat auch einen Hintergrund in Carolina, da er selbst als Wide Receiver bei Wake Forest (von 2011–2014) spielte. Sein Vater ist der ehemalige General Manager der Jets und Bucs-Manager John Idzik.

Enge Zusammenarbeit und gute Zahlen

Auf Grund seiner vorherigen Anstellungen bei den Bucs und den Seahawks ist es schwer, hier eine eigene Handschrift von Idzik herauszuarbeiten. Es lässt sich hierbei jedoch positiv erwähnen, dass er beispielsweise letzte Season zusammen mit Canales eine erfolgreiche Bucs Offense kreiert hat. Quarterback Baker Mayfield zum Beispiel erzielte Karrierebestwerte bei den Passing Yards (4.044) und den Touchdowns (28). Er war einer von nur zwei Quarterbacks in der NFL, die in dieser Saison mehr als 27 Touchdowns und 10 oder weniger Interceptions geworfen haben.

Da Idzik bei den Bucs aber als Wide-Receiver-Coach tätig war, lohnt es sich hierbei einen Blick auf Mike Evans und Chris Godwin zu werfen. Wide Receiver Mike Evans erreichte zum zehnten Mal in Folge die 1.000-Yard-Marke und war der erste Spieler überhaupt, der in jeder seiner ersten zehn Karrieren mehr als 60 Receptions verbuchte. Er und sein Teamkollege Chris Godwin waren eines von drei Receiver-Paaren in dieser Saison, die mindestens 75 Receptions und 950 Receiving Yards verbuchten.

Nathan Carroll – Passing Game Coordinator

Seit dem 15. Februar wissen wir, dass Nat Carroll der neue Passing-Game-Koordinator unserer Offense wird. Hierbei handelt es sich um einen in der NFL berühmten Nachnamen, welcher sich nun unserer Franchise anschließt. Carrolls Vater ist nämlich niemand geringeres als die Seahawks Coaching Legende Pete Carroll.

Nat Carroll selbst war ein sogenannter Drei-Sterne-Athlet in der High School, wurde hauptsächlich von kleinen Schulen wie San Diego rekrutiert und dann von Jim Harbaugh trainiert. Carroll hatte jedoch nicht vor, an einem College Football zu spielen und schrieb sich daher an der University of Southern California ein. 2010 schloss er hier sein Studium der Psychologie ab.

Da er sich nicht sicher war, was er nach seinem Abschluss machen sollte, wurde ihm von seinem Vater ein Job als Personalassistent in der Scouting-Abteilung der Seattle Seahawks angeboten. Im Jahr 2011 ist er dann zum Defensivassistenten ernannt worden. Bei seiner nächsten Anstellung wechselte er 2013 dann in den Bereich der Offensivassistenten. Er gehörte auch zu jenem Trainerstab, der die Denver Broncos im Super Bowl XLVIII besiegte. Er wurde 2014 zum Assistant-Wide-Receiver-Coach befördert und arbeitete mit Kippy Brown und später Dave Canales zusammen. Hier schließt sich dann auch wieder der Kreis zum Coaching Staff und der Verbindung zu unserem neuen Headcoach.

Will Harriger – Quarterbacks Coach

Nach seiner ersten und auch einer sehr schwierigen Season für unseren Quarterback Bryce Young ist es daher auch spannend auf den neuen Quarterback-Coach der Carolina Panthers zu schauen.

Will Harriger begann seine Trainerkarriere 2004 als wissenschaftlicher Assistent bei Midwestern State. Er arbeitete hierbei mit den dortigen Linebackern zusammen. Während seiner Zeit an der Midwestern State wurden diese 2004 zum Co-Champion der Lone Star Conference ernannt und erreichten zum ersten Mal in der Schulgeschichte die Playoffs der NCAA Division II.

Vom College in die NFL und zurück

Nach Anstellungen bei Auburn, Texas Tech und Florida nahm Harriger dann im Jahr 2014 einen Job bei den Seattle Seahawks an und wechselte hier in den Bereich der Offensive-Coaches. Im Jahr 2016 wurde er zum Assistant-Quarterbacks-Coach befördert. Auch hier schließt sich dann wieder der Kreis, weil er dann auch begann, mit Dave Canales zusammen zu arbeiten.

Nach weiteren Stationen bei den Falcons und den Jaguars wechselte Harriger dann zurück ans College. Im Jahr 2022 wurde Harriger von USC eingestellt. Während der gesamten Saison war er in vielen verschiedenen Rollen tätig, unter anderem als leitender Offensivanalyst, stellvertretender Quarterbacks-Coach und NFL-Verbindungsmann. Während seiner Amtszeit gewann unter anderem USC-Quarterback Caleb Williams die heißbegehrte Heisman Trophy.

Ejiro Evero – Defensive Coordinator

Ejiro Evero ist nun in seiner zweiten Saison als Defensivkoordinator für die Carolina Panthers tätig. Evero verfügt über 18 Jahre Trainererfahrung, davon 16 Jahre alleine in der NFL.

Während seiner ersten Season bei den Panthers im Jahr 2023 erlaubte Everos Defense 293,9 Yards pro Spiel, was die viertwenigsten erlaubten Yards in der NFL und der drittniedrigste Wert in der Franchise-Geschichte waren. Die 171,5 Passing Yards der Verteidigung pro Spiel stellten einen Franchise-Rekord auf und waren gleichzeitig die drittwenigsten in der NFL im Jahr 2023. Unter der Führung von Evero wurde DT Derrick Brown in seinen ersten Pro Bowl berufen und stellte einen NFL-Rekord für die meisten Tackles eines Defensive Lineman in einer Season auf (103 Tackles). Brown war der einzige Spieler in der NFL, der mehr als 100 Tackles, mehr als 15 Quarterback-Hits und mehr als sieben Tackles-For-Loss erzielte.

In einer sehr enttäuschenden Season war es oftmals die Defense von Evero, die zu überzeugen wusste. Auch unser neuer Headcoach durfte bereits in den Division-Games seine Erfahrungen mit unserer Defense machen:

Oh my gosh, I mean, just the respect factor that I have going against them. I know this scheme going against it. I’m really excited to learn more about the ins and outs as far as how the calls come in, the adjustments, and all that. I just know it was really difficult on me for years...

Dave Canales

Fazit zum neuen Staff

Für die kommende Season haben die Carolina Panthers nun wieder etliche neue Gesichter dem Staff hinzugefügt, vertrauen hierbei jedoch auch auf die wenigen Stärken der letzten Season.

In der letzten Season hatte unser ehemaliger Coach Frank Reich für viele Experten einen der stärksten Coaching-Staffs der Liga zur Verfügung. Das daraus resultierende Ergebnis ist bekannt.

In dieser Season sind weniger bekannte Gesichter dem Staff hinzugefügt worden. Jedoch sind es auch immer wieder Personen, welche bereits mit unserem Headcoach zusammengearbeitet haben. Hier besteht möglicherweise ein für die Zukunft wichtiges Vertrauensverhältnis und Wissen um die Stärken der jeweiligen Coaches.

Insbesondere nach den schwächeren Leistungen unserer Offensive in den letzten Jahren ist daher vor allem der Blick auf die Offensive-Coaches spannend. Es bleibt zu hoffen, dass Canales es mit dem ihm vertrauten Team schafft, unserer Offense neues Leben einzuhauchen. Insbesondere die Aussagen rund um Canales und seine Offense-Koordinatoren, dass diese regelrechte Quarterback-Coaches seien, macht uns Fans und bestimmt auch Bryce Young Hoffnung.

Hoffnung, dass es dem Staff gelingt, neben einer starken Defense auch eine Offense zu erschaffen, welche den Fans das zurückbringt, auf das sie seit Jahren warten. Spektakulären und hoffentlich erfolgreichen Football – KEEP POUNDING!

Redaktion

Dan Morgan: General Manager und President of Football Operations

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Das neue Jahr startete für die Carolina Panthers wie für viele Fans zu erwarten mit der Entlassung des GM Scott Fitterer. Seit dieser Meldung am 08.01.2024 kursierten in den sozialen Medien diverse Namen, welche diese Position bei den Carolina Panthers nun besetzen sollen.

Letztendlich entschied man sich dann mit Beginn dieser Woche für ein altbekanntes Gesicht in unserem Franchise.

Die Carolina Panthers ernannten Dan Morgan am Montag zum President of Football Operations / General Manager des Teams. Dan Morgan ist der fünfte General Manager in der Franchise-Geschichte.

Eine erfolgreiche Spielerkarriere bei den Panthers

Dan Morgan ist für die Fans der Carolina Panthers natürlich kein Unbekannter. Morgan wurde im NFL Draft 2001 in der ersten Runde, hier bereits an 11. Stelle, von den Carolina Panthers gedraftet. Morgan bekleidete bei den Carolina Panthers die Position des Linebackers.

Er war ein wichtiger Bestandteil jener Defense, die dazu beitrug, dass die Panthers in der Saison 2003 in den Superbowl einzogen. Er erzielte in besagtem Spiel sehr starke 25 Tackles. Während seiner Zeit bei den Panthers wurde Morgan in das PFWA All-Rookie-Team und den Pro Bowl 2004 berufen.

Ein erfolgreicher Werdegang nach der Karriere

Im Anschluss an seine Spielerkarriere stieg Morgan in die Personalabteilung des Footballs ein und wechselte 2010 als Scouting-Praktikant zu den Seattle Seahawks. Er verblieb bis zum Jahre 2017 in Seattle. Während seiner Zeit bei den Seahawks fungierte er als stellvertretender Direktor und war entscheidend an der Gestaltung der legendären „Legion of Boom“ beteiligt.

Im Jahr 2018 zog Morgan dann weiter und wechselte als Direktor des Spielerpersonals zu den Buffalo Bills. Er konnte hier drei Jahre lang bei GM Brandon Beane Erfahrung sammeln. Eine Zeit, welche auch spannend für seine aktuelle Aufgabe sein kann, weil sich besagte Buffalo Bills hier ebenfalls im Umbruch mit dem jungen QB Josh Allen befanden.

Rückkehr in das Front-Office der Panthers

Im Jahr 2021 kehrte Dan Morgan dann bereits zu den Carolina Panthers zurück, hier in der Funktion des stellvertretenden General Managers an der Seite von Scott Fitterer.

Morgan war in den letzten drei Spielzeiten im Front Office der Panthers tätig und gehörte zu dem Team, was für den Trade zum No.1 Pick und somit auch Bryce Young verantwortlich war. Sein Wissen über den aktuellen Kader, gepaart mit seinen Erfahrungen bei den Seahawks und den Bills, machten Morgan auf den ersten Blick zur folgerichtigen Wahl zur Besetzung der aktuellen Position.

Dan verfügt über umfassende Kenntnisse unseres Personals und eine klare Vision, um uns dorthin zu bringen, wo wir alle hin wollen

Panthers-Besitzer David Tepper

Morgan verfügt über 14 Jahre Front-Office-Erfahrung und hat auf seinem Weg nach oben jede Stufe der Karriereleiter gesehen. Nachdem er 2010 als Scouting-Praktikant begann, hat er sich nun zur Position des GM hochgearbeitet. Da er bereits 2021 zu den Carolina Panthers kam, kann das Front-Office nun den Prozess des Umbruches weiterführen, ohne hier bei null beginnen zu müssen.

Neuanfang oder Teil des Problems?

In den sozialen Medien, insbesondere im U.S amerikanischen Raum wurde die Verpflichtung von Morgan zumeist positiv aufgenommen. Jedoch gab es in Teilbereichen der Fanszene auch immer wieder Stimmen, welche die Verpflichtung kritisch sehen. Ein großer Teil dieser Skepsis besteht darin, dass Dan Morgan an der Seite von Scott Fitterer für die negative Entwicklung in den letzten Jahren beteiligt war. Dan Morgen war somit auch an dem Trade von Christian McCaffrey, dem Trade für den No.1 Pick und somit auch dem Trade von DJ Moore beteiligt.

Bislang ist seitens der Medien allerdings noch nicht bekannt geworden wie stark der Einfluss von Morgan bei diesen Entscheidungen war. Wie stark er in die Entscheidungen von Fitterer und natürlich auch Tepper eingebunden war. Unser Owner David Tepper ist hierbei ebenfalls ein großer Faktor, welcher zur Skepsis der Fans beiträgt. Viele sehen in der Verpflichtung von Morgan nicht den entscheidenden Wechsel in der Führungsposition, nicht den sprichwörtlichen „frischen Wind“ und auch den starken Mann, welcher Tepper die Stirn bietet. Es wird von einigen Fans vermutet, dass es sich bei Morgan um einen sogenannten „Tepper-Boy“ handelt, welcher am Ende lediglich die Entscheidungen von Tepper nach außen trägt.

Positive Reaktion aus einigen Reihen

Was einen als Fan der Carolina Panthers aber positiv stimmen kann, sind die Reaktionen von Verantwortlichen in der NFL, ehemaligen Spielern und aktuellen Spielern des Kaders, welche sich über die Verpflichtung freuen und die Panthers zu diesem Move beglückwünschen.

Love it

Julius Peppers

Insbesondere die Äußerungen der ehemaligen Teamkollegen sowie der aktuellen Spieler zeigt, dass Dan Morgan großes Ansehen und Vertrauen genießt. Vor allem die Nähe zum aktuellen Kader lässt darauf hoffen, dass die Chemie in der Franchise trotz der erfolglosen Season stimmt und man mit einem guten Gefühl in die Offseason gehen kann.

Dan the man! ; LFG!

Frankie Luvu und Tre Boston

Seine Nähe zum Kader lässt auch darauf hoffen, dass Morgan ganz genau weiß, welche Stellschrauben noch zu drehen sind, um eine erfolgreiche Zukunft zu gestalten.

Meine persönliche Meinung

Dass es sich bei Morgan um eine Verpflichtung handelt, welche nur dazu dient, Morgan als Marionette Teppers zu installieren, klingt auf Grund seiner Spielerkarriere, seiner Einstellung zum Spiel und seiner Erfahrung in den letzten Jahren als nicht realistisch.

Ich persönlich halte Morgan für eine sinnvolle Verpflichtung, eine Person mit Werdegang in den entscheidenden Positionen und zudem eine Person die das Motto der Franchise lebt – KEEP POUNDING

Dieser Artikel wurde von Thomas aus der Redaktion verfasst.

Redaktion

Still here – Knapper Sieg über die Atlanta Falcons

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Ein spannendes Spiel… ein Spiel, das erst in der letzten Sekunde entschieden wird… ein starker letzter Drive von unserem QB1 Bryce Young… ein Herzschlagfinale mit einem Sieg für unsere Carolina Panthers. Bei der Bewertung eines Spieles kommt es auch immer auf die Perspektive an. Dreht man diese Perspektive, vor allem im Hinblick auf das restliche Spiel vor dem letzten Drive und die Zuschauerzahl im Stadion, dann ist es aber auch ein Sieg geringem Beigeschmack.

Traurige Bilder vor und während des Spiels – Das Stadion bleibt fast leer

Bilder und Videos aus dem Stadion, welche in den sozialen Medien umhergingen, zeigten, dass am Sonntag nur wenige Fans anwesend waren. Bei Kick-Off herrschte Leere und auch danach wurde es nicht mehr besser. Das Bank of America Stadium fasst 74.867 Zuschauer. Bereits in den Tagen vor dem Spiel war in den sozialen Medien bekannt geworden, dass Tickets für das Spiel für gerade einmal 0,45 Cent angeboten wurden. Neben den schlechten Leistungen der Panthers in den letzten Wochen, einem aktuell vielleicht unattraktiven Gegner, kam auch noch schlechtes Wetter hinzu.

Die offiziellen Zuschauerzahlen wurden bislang nicht veröffentlicht, doch scheint es möglich, dass die niedrigste Zuschauerzahl in der Geschichte der NFL vom 15. Dezember 1996 nochmals unterboten wurde. Die Houston Oilers empfingen die Cincinnati Bengals vor 15.131 Zuschauern. Augenscheinlich dürften es dieses Mal noch weniger Anhänger gewesen sein.

Starke Defense erneut die Grundlage für den Sieg

In einer historisch schlechten Saison unserer Carolina Panthers gibt es aber immer wieder einen Lichtblick. Und das ist unsere Defense. Eine Defense, welche im Verlauf der Saison auch immer mit wichtigen und schmerzhaften Verletzungen zu kämpfen hatte. Trotz dieser Rückschläge gelang es der Defense, das Team in den meisten Spielen der Saison noch lange im Spiel zu halten. Und so ist es dann auch dieses Mal der Defense zu verdanken, dass es zu dem entscheidenden Drive am Spielende kommen konnte.

Ende des dritten Viertels waren die Carolina Panthers immer noch mit nur 7:3 Punkten im Rückstand. Hier gelang es dann unserem wieder einmal stark aufspielenden Cornerback Troy Hill, dem Rookie-Runningback der Falcons, Bijan Robinson, den Ball aus den Händen zu schlagen und einen Fumble zu erzwingen. Genau so wichtig und spielentscheidend war dann, dass es Brian Burns gelang, den Fumble zu erobern. Aufgrund dieses Ballgewinnes war es dann unserer Offense möglich, nur wenige Plays später das Field-Goal zum 7:6 zu erzielen. Später gelang dann Safety Xavier Woods der zweite Turnover und die vielleicht spielentscheidende Situation. Xavier Woods war es, der einen Pass von Falcons QB Desmond Ridder an der eigenen 3 Yard Linie intercepte und ihn dann 7:35 Minuten vor Spielende noch wenige Yards nach vorne tragen konnte.

Die Interception stoppte nicht nur den Drive der Falcons, welcher bei erfolgreicher Ausführung wohl die Niederlage der Panthers besiegelt hätte, sondern der Ballverlust schien auch der mittlerweile regennassen und geringen Kulisse, die im Bank of America Stadium durchgehalten hatte, Leben einzuhauchen. Die Aktionen der Defense waren somit entscheidend für den zweiten Sieg der Saison. Klar könnte man an dieser Stelle den Pass Rush der Defense erneut kritisieren, zu wichtig waren aber die vorgenannten Aktionen.

Bryce Young führt die Offense zum Game-Winning-Field-Goal

Das Spiel unserer Offense scheint auf den ersten Blick schnell erzählt. Nur 6 Punkte bis zum letzten Quarter, wieder einmal kein Touchdown erzielt. Auf den zweiten Blick, welcher sich insbesondere auf den Game-Winning-Drive richtet, lässt sich jedoch erkennen, dass es diese Woche auch ein Sieg der Offense ist. Unbeeindruckt von den letzten Wochen, den Gerüchten über einen bevorzugten Pick von CJ Stroud, führte Bryce Young seine Offense über das Feld und agierte absolut selbstbewusst. Ähnlich wie bei dem bis dato einzigen Sieg über die Houston Texans nahm sich Bryce Young den Ball und gab ihn im entscheidenden Drive nicht mehr ab.

Nach der entscheidenden Interception von Xavier Woods bekam Bryce Young den Ball an der eigenen 5 Yard Linie und führte die Offense bei 7:35 Minuten mit 17 Plays über das gesamte Spielfeld. Letzte Woche agierte unser QB1 für lediglich 137 Yards bei 13 von 36 Versuchen und das in dem geschlossenen Dome der New Orleans Saints. Diese Woche, bei strömenden Regen, beendete Young das Spiel mit 18 von 24 Versuchen für 167 Yards bei einem 93.6 Passer-Rating. In dem entscheidenden Drive gelangen Young zwischenzeitlich 5 von 5 Versuchen für 68 Yards. 

Die O-Line hält im entscheidenden Moment, die Wide Receiver unterstützen Young

Entscheidend für den starken Auftritt von Young im letzten Drive war dieses Mal auch unsere O-Line. Ließ sie zwischenzeitlich auch immer wieder Druck zu und ermöglichte der Atlanta Falcons Defense insgesamt 3 Sacks, so war sie jedoch mitentscheidend, dass es zu diesem Game-Winning-Drive kam. Eine Leistung, welche man hoffentlich in den letzten Spielen der Saison wiederholen kann.

Neben der guten Protection unserer O-Line im entscheidenden Drive waren es aber insbesondere die zuletzt stark kritisierten WR Jonathan Mingo und DJ Chark, welche unseren QB1 im entscheidenden Drive unterstützten. Dj Chark hatte im gesamten Spiel nur eine Reception, aber diese Reception für insgesamt 18 Yards waren spielentscheidend. Jonathan Mingo, welcher seit dem Trainer-Wechsel mehr in die Offense eingebunden wird, gelang ebenfalls sich im entscheidenden Drive von seinem Bewacher zu lösen und erzielte eine entscheidende Reception für 20 Yards. Die beliebteste Anspielstation für Bryce Young blieb aber auch in diesem Spiel unser Veteran-WR Adam Thielen, welcher die WR mit 4 Catches für 43 Yards anführt.

Wie aber in den letzten Wochen, insbesondere nach dem Trainer-Wechsel, ist erneut die Leistung von unserem Runningback Chuba Hubbard hervorzuheben. Hubbard erhielt im Spiel 22 Carries für insgesamt 87 Yards. Zusätzlich agierte er jedoch auch als Passempfänger, erhielt somit auch 2 Receptions für 16 Yards. Hubbard, welcher in der vergangenen Saison bereits unter Steve Wilks aufblühte, wird somit immer mehr zu einer wichtigen Säule unserer Offense. Gelingt es unserem OC und vor allem den zukünftigen OCs Hubbard in die Offense einzubinden, kann er eine entscheidende Säule unserer Offense werden.

Still here – Keep Pounding

Es ist natürlich schwer und fast schon unglaubwürdig , ein einzelnes Spiel oder vielmehr einen Drive von Bryce Young zu einem Referendum zu machen, besonders wenn man als Team nun bei 2:12 steht. Aber nach so vielen Wochen und Spielen, in denen so viel schief und wirklich schlecht gelaufen ist, auch in der Außendarstellung unserer Franchise, sollte man sich nicht dafür entschuldigen müssen, dass man ein Spiel gewonnen hat und sich das Ganze dann auch gut anfühlt.

Und selbst wenn es nur ein Spiel war, war es dieser eine Drive, der uns wieder Hoffnung gibt, der uns zeigt, dass Bryce Young ein guter oder hoffentlich sehr guter QB werden kann. Dass wir doch den richtigen Weg im Draft eingeschlagen haben.

You know, he’s a leader (…) He’s motivating, he’s encouraging. He’s bringing, he’s bringing that leadership to the front of the table. So that’s the best thing about Bryce with everything that’s happened this season.

Bradley Bozeman

Mit diesen Worten von Bradley Bozeman lässt sich der Sieg nun noch mehr genießen. Bei alldem was in unserer Franchise aktuell zu kritisieren ist, in Sachen Außendarstellung, Kaderzusammenstellung usw. macht dieser Sieg und das Auftreten von Bryce Young dann doch Hoffnung, dass die Zukunft erfolgreicher wird und unser heimisches Stadion dann vielleicht doch noch zu einer „Bank“ wird.

KEEP POUNDING

Dieser Artikel wurde von Thomas aus der Redaktion verfasst.

Tom Maron

Stimme zum Spiel – Mit neuer Offense zu sechs Punkten

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Geschichte des Spiels

Die Saison neigt sich dem Ende zu. Die Luft bei den Carolina Panthers ist derweil längst raus. Besonders die Passing Offense fällt komplett in sich zusammen. Gegen die New Orleans Saints gab es wie so oft nicht nur eine Schwachstelle. Quarterback, OLine und Wide Receiver spielten kein gutes Spiel und so war der schlussendliche Output von sechs Punkten keine Überraschung.

Die Offense an sich hat sich zuletzt schematisch gewandelt. In engeren Formationen wird der Ball gelaufen und daraus dann im Passing Game mehr vertikal das Feld attackiert. Young hatte gegen die Saints eine durchschnittliche Targettiefe von 14,3 Yards. Ein neuer Saisonrekord. Der letzte wurde gerade eine Woche zuvor aufgestellt. Dieses Spiel war die Premiere für Chris Tabor als Head Coach.

Der neue Spielstil scheint der OLine im Running Game zu helfen. In den vergangenen beiden Wochen zählte die Panthers Rushing Offense nach Expected Points Added zu den Top Ten in der Liga. Solch eine Performance war nach den ersten Wochen überhaupt nicht vorstellbar. Rein vom Spielstil erinnert das Team dabei sehr an das, welches letztes Jahr hintenraus nochmal eine Chance bekam, gegen Tampa Bay die Playoffs zu erreichen.

OLine schwer von Verletzungen betroffen

Der Unterschied zu letztem Jahr besteht allerdings im Spielerpersonal. Auch wenn sich die OLine zuletzt gesteigert hat, gab es in diesem Jahr zu viele Verletzungen. Der Standard aus dem letzten Jahr konnte deswegen nicht gehalten werden. Jedes Mal gab es speziell in der Pass Protection eine Schwachstelle. Hatten zum Beispiel gegen die Saints Taylor Moton und Cade Mays eine ordentliche Vorstellung, waren Bradley Bozeman und Nash Jensen in der Mitte eine offene Drehtür. Zusammen ließen sie sieben Pressures zu. Ein Muster, das sich über die gesamte Saison wiederholt.

Auch das Quarterback-Spiel ist ein Problem

Im letzten Jahr spielte Sam Darnold auf Quarterback. Er war zwar akkurat wie eine Schrotflinte und hatte immense Probleme eine Defense zu lesen, doch ihm gelang es immer mal wieder ein Shot Play für großen Raumgewinn anzubringen. Gepaart mit gutem Laufspiel hatten die Panthers so eine Offense, die zumindest gegen schwächelnde Gegner richtig gut aussah. Darnold durfte zwar nicht mehr als 25mal pro Spiel den Ball werfen, weil er irgendwann doch eine zu große Last für das Team wurde, doch immerhin gewannen die Panthers so Spiele.

Bryce Young ist dagegen eine ganz andere Art von Spieler. Obwohl das Laufspiel sich verbessert hat, scheint er nicht zurecht zu finden. Gegen die Saints hatte er sogar mehrere Möglichkeiten Chark oder Mingo tief zu bedienen. Oftmals zeigten sich dann aber seine Probleme mit der Präzision Downfield.

Der junge Quarterback hatte durchaus gute Momente als Scrambler, doch im klassischen Dropback Game war er oftmals chancenlos. Nach seinen ersten acht Passversuchen hatte er lediglich eine Completion. Nach fünfzehn Versuchen waren es derweil nur drei. Zudem kam einmal wieder ein Turnover hinzu. Hintenraus konnte er seine Stats zwar noch ein bisschen aufhübschen, doch das Passing Game blieb die große Baustelle der Panthers.

Erwischte Young doch mal einen guten Wurf, taten sich die Receiver diesmal schwer, die Bälle festzuhalten. Es gab zwar in dieser Saison immer mal wieder Drops, doch fiel Carolina in der Dropstatistik im Ligaschnitt nicht sonderlich auf. Zwar zählten die Statistiker im gesamten Spiel diesmal auch nur einen Drop, jedoch gab es im Spiel naber trotzdem viele Situationen, bei denen ein Receiver ein Play hätte machen können. Gerade DJ Chark zeigte sich immer gerne mal tief, doch mehrmals schlug ihm ein Defender den Ball aus der Hand. Auch wenn sich die Receiver in diesem Spiel vielleicht ein bisschen besser freilaufen konnten, waren sie eigentlich auch keine große Hilfe.

Das Ende naht

Auch wenn das Passing Game nicht funktioniert, ist die Transformation der Offense spannend zu beobachten. Letztes Jahr konnten die Panthers dadurch noch einige schwache Verteidigungen überrumpeln. Die Saison geht zwar nicht mehr lang, aber vielleicht schafft es Carolina ja doch noch mit der neuen Strategie ein Spiel zu gewinnen.

Tom Maron

Frank Reich ist gefeuert – Wie konnte das passieren?

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Nun ist es also schon wieder passiert. Wie im letzten Jahr entlassen die Carolina Panthers ihren Head Coach innerhalb der Saison. Frank Reich durfte gerade einmal elf Wochen lang an der Seite stehen. Seit 45 Jahren gab es das nicht in der NFL. Die Entlassung ist bezeichnend für den Absturz der Franchise. Stand das Team noch vor acht Jahren im Super Bowl, ist man inzwischen weit weg davon überhaupt in die Nähe des Endspiels zu kommen.

Frank Reich kommt in miserable Umstände

Das Unternehmen des neuen Head Coaches war schnell zum Scheitern verurteilt. Das Team wurde schon lange vor seiner Zeit zusammengestellt. Unter Matt Rhule wurde besonders die Defense neu aufgestellt. Als später immer wieder die Offense Probleme machte, wurden für den damaligen Coach extra Spieler basierend auf seiner Philosophie geholt. Als später Steve Wilks und Ben McAdoo übernahmen, konnten sie auf diesem Fundament etwas aufbauen.

Nun kam allerdings der neue Schritt zu Frank Reich. Immer wieder wurde mit drei Receivern aus der Shotgun gespielt. Das Laufspiel sowie der Spielstil im Passing Game veränderte sich. Das Spiel wurde horizontaler. Das Problem waren aber dann die zur Verfügung stehenden Spieler. Gerade die OLine funktionierte nicht mehr mit der neuen Spielweise. Als die Verletzungen schlussendlich hinzukamen, war es um die Offense geschehen.

Receiver komplettieren schlechte Umstände

Ein weiteres Verhängnis für Reich waren die schlechten Umstände auf der Receiver-Position. Eigentlich sollte das Ziel sein, schnelle Completions mit vielen Yards nach dem Catch zu erzielen. Dieses Vorhaben funktionierte überhaupt nicht. Kein Passempfänger schaffte es, sich schnell freizulaufen. Nach einem Catch erreichten die Panthers im Schnitt lediglich 4,3 Yards. Verglichen mit der geringen Targettiefe (Youngs Schnitt liegt aktuell bei 6,6 Yards/Passversuch) ein erschreckender Wert.

Am Ende konnte zwar Adam Thielen immer wieder Plays auflegen, doch insgesamt kam vom Supporting Cast zu wenig. Gerade auf Third Down musste der lahmende Receiver immer wieder im Mittelpunkt stehen. Zwar konnte er auch öfter in diesen wichtigen Momenten ein neues First Down erzielen, doch reichte es dann auch nicht mehr für viel mehr. Am Ende muss man sich wohl auch eingestehen, dass Thielen bei anderen Teams bestenfalls eine gute Nummer Drei auf seiner Position gewesen wäre.

Playcalling bei vielen Fans ein Thema

Läuft eine Offense nicht rund, wird sich generell immer über das Playcalling von den Fans echauffiert. In diesem Fall kann man zumindest sagen, dass Reich wenig getan hat, um dem Team zu helfen. In Motion- und Play-Action Rate waren die Panthers unter den letzten fünf Plätzen in der gesamten NFL. Beides sind aber oft Mittel, um es dem Quarterback und den Spielern in der Offense leichter zu machen. Reich wollte aber seine Plays stur mit immer wiederkehrenden Looks durchziehen und kam so nie zum Erfolg.

War Bryce Young Reichs Sargnagel?

Die Saison startete mit einem Knaller. Der große Trade um Quarterback Bryce Young während des Drafts war sicherlich ein ganz wichtiger Punkt in der Misere der Panthers. Es lässt sich im Nachhinein sicherlich streiten, ob der Move nötig war, doch das Resultat war am Ende grauenhaft.

Nicht nur verloren die Panthers im Draft 2024 den wahrscheinlichen First Overall Pick, sie mussten auch schon vor dem Draft 2023 DJ Moore nach Chicago schicken. So wurde der sowieso schon schwache Receiving-Core noch schlechter. Der Druck auf den neuen Quarterback war deswegen umso größer. Aktuell muss man aber leider konsternieren, dass er diesem wohl nicht gewachsen ist.

Young spielte bisher unglaublich schwach in der Pocket und hatte während des Werfens selten einen soliden Stand. Auch seine physischen Fähigkeiten zeigten seine Limitierungen auf. Gerade was die Wurfstärke angeht, hält er mit den wenigsten Quarterbacks in der NFL mit. Konnte er im College zwar alles mit seinem Spielverständnis und seiner Präzision wettmachen, ist davon aktuell nicht mehr viel zu sehen.

Man benötigt aktuell schon sehr viel Fantasie, dass Bryce Young in Zukunft ein Top-5 Quarterback wird. Natürlich ist das nach elf Spielen noch nicht ausgeschlossen, doch inzwischen macht sich Ernüchterung breit. Die Situation verschlimmert sich natürlich durch das Abschneiden von CJ Stroud. Während Young bei den Panthers am krepieren ist, sieht der junge Quarterback der Texans schon aus wie ein zukünftiger MVP-Kandidat.

Die Entwicklung Youngs könnte am Ende das Fass zum Überlaufen gebracht haben. David Tepper und die Panthers sind mit dem Uptrade im Draft All-In gegangen. Als offensiv ausgerichteter Coach sollte Frank Reich seinen Quarterback in die richtige Bahnen lenken. Das schaffte er nicht ansatzweise. Mit dem Druck des großen All-In Moves im Rücken zog Tepper nun die Reißleine.

Carolina Panthers sind kein attraktiver Job

Frank Reichs Zeit wird als eine der schlechtesten in die Panthers-Geschichte eingehen. Vermissen wird man ihn sicherlich nicht. Trotzdem trat er am Ende mit Klasse ab und verkniff sich jegliches Nachtreten, was nach Teppers Move sicherlich verständlich gewesen wäre.

Für den neuen Coach wird der Panthers Job nicht unbedingt ein Vergnügen sein. Zwar wird er wohl wie Rhule und der diesjährige Coaching Staff mit Geld überflutet werden, doch kommt er auch in ein Team voller Probleme. Einmal ist da dieser Quarterback, der seine Limitierungen hat. Er muss aber gut werden, weil der Owner stark an ihn glaubt. Andererseits ist da auch die Draft Position. Carolina ist das Team mit dem schlechtesten Record, besitzt aber keinen Firstroundpick. Bei der Kaderlage ist somit auch eine fürchterliche Folgesaison im Bereich des Möglichen.

Wer will übernehmen?

Nach der Entlassung sind natürlich die Spekulationen auf die Nachfolge groß. Zur Debatte stehen unter anderem Ben Johnson (OC Detroit Lions) und Frank Smith (OC Miami Dolphins). Beide zeichnet aus, dass sie als Offensive Coordinator eine gute Offense auf das Feld bringen, obwohl ihre Quarterbacks im Ligavergleich durchschnittlich sind (Jared Goff und Tua Tagivailoa).

Ob Bryce Young überhaupt auf dieses Niveau kommen könnte, steht noch in den Sternen. Es wird sich wohl erst bei verbesserten Umständen zeigen. Ob aber einer der guten Coaches überhaupt Lust hat, mit Tepper als Owner den Head Coach Job anzunehmen, steht noch auf einem anderen Blatt Papier. Der Druck wird extrem hoch sein sofort abzuliefern. Sollte man das in diesen Umständen nicht sofort schaffen, könnte das langfristig auch Einfluss auf die Coaching Karriere haben.

Tom Maron

Schwer anzuschauen: Die schwachen Vorstellungen der Panthers Offense

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Die Story der Saison

Das Spiel der Carolina Panthers gegen die Dallas Cowboys zeigte ein bekanntes Bild. Die Defense hat in dieser Saison einige gute Momente. Zwar ist sie durch die ganzen Verletzten von Elite-Teams leicht bezwingbar, doch trotzdem kann die Unit unter Playcaller Ejiro Evero manchmal auch einen Stop erzwingen.

Auch wenn die Defense beileibe kein gutes Spiel hatte, war die Offense gegen die Cowboys noch viel schlimmer dran. Woche für Woche müssen sich Fans die schlechten Leistungen anschauen. Ob Pass Protection, Running Game, Kreieren von Separation oder QB Play, bei den Panthers klappt es einfach nicht. Nun zeigt der Trend sogar in die falsche Richtung. Während besonders Quarterback Bryce Young in der Saison sich steigern konnte, fiel er nun in den letzten drei Spielen mit seinem Team komplett auseinander.

Es gibt nicht nur eine Schwachstelle

Das Problem an dieser Offense ist die Vielzahl an Baustellen. Die Grundlage des Übels ist dabei wohl die mangelnde Pass Protection.  Zu Beginn musste die OLine ohne ihren Starting Guard Austin Corbett klarkommen. Das hatte zu Folge, dass Nebenmann Bradley Bozeman eine Graupensaison erwischte. Insgesamt ließ er bereits 17 Pressures zu. Nur acht weitere Center ließen noch mehr durch die Mitte bisher zu.

So hatte die OLine bereits zwei wacklige Spots. Als nun auch Brady Christensen ersetzt werden musste, galt die Line als eine der schlimmsten der Liga. Laut PFF liegen die Panthers nun nach Woche 10 in Pass Block aktuell auf Platz 26.

Lediglich die beiden Tackles hatten einige gute Spiele. Darunter gab es aber besonders bei Ickey Ekwonu auch komplette Aussetzer. Gegen Houston zum Beispiel verursachte er allein schon fünf Pressures. Zwei davon führten sogar zu Sacks.

Das Playcalling lässt zu wünschen übrig

Aufgrund der schwachen Protection fiel das Playcalling sehr ängstlich aus. Erst Head Coach Frank Reich und anschließend Offensive Coordinator Thomas Brown callten sehr wenig Passkonzepte, bei denen die tiefen Routen die primären Optionen waren. Die Idee war dabei, schnell den Ball loszuwerden und so dem Pass Rush des Gegners zu entkommen.

Die Panthers Offense bestand deswegen zuletzt viel aus Hi-Lo Konzepten und Reads für den Quarterback über das halbe Feld. Dabei lief ein Receiver eine kurze Route und ein weiterer Receiver dahinter. So sollte in der Theorie ein Defender in die Bredouille gebracht werden, denn er müsste zwei Receiver in seiner Zone decken.

In der Praxis funktionierte die Offense leider nicht so gut. Gegen Zonenverteidigung konnte das Team von Frank Reich in wenigen Momenten zwar ein bisschen glänzen, doch insgesamt hatten besonders die Receiver ihre großen Probleme. In enger Manndeckung fehlte ihnen die Explosivität um sich freizulaufen. Die Ballempfänger wurden so nie offen und machten es dem Quarterback einfach nur noch schwer. Bryce Young musste zu oft in enge Fenster werfen. So war seine Antizipation gefragt, denn im ersten Augenblick war selten ein freier Receiver zu sehen.

Auch Bryce Young Teil des Problems

Insgesamt ist aber auch der Rookie-Quarterback nicht frei von Schuld. Der Gameplan würde mit einer verbesserten OLine sicherlich besser aussehen, doch wurde wahrscheinlich auch durch die physischen Limitationen der Deep Ball eher selten gewählt. In der Regel wurde er als kluger Ballverteiler eingesetzt. Dabei warfen die Panthers selten über den First Down Marker. Mit dieser Spielweise waren Fehler tödlich, denn es gab wenig Plays, die gleich mit einem Versuch zu einem erneuten First Down führten.

Young machte aber leider diese Fehler. Besonders beim Blitzen der Defense sah er oft noch zu unerfahren aus und erkannte nicht früh genug den fünften Pass Rusher. So entstand aus 22% seiner Pressures gleich ein Sack. Damit gehört er aktuell zu den schlechtesten 10 QB der Liga.

Sein Verhalten unter Druck und dem Ausweichen von Sacks innerhalb der Pocket galt im College noch als eine seiner Stärken. In der NFL hingegen ist es noch zu oft eine Schwäche. Ihm fehlte leider immer wieder das Gefühl, aus welcher Richtung der Druck zu ihm durchdrang.

Konnte er dem Pressure ausweichen, fehlte ihm dann aber das physische Talent. Er hat halt nicht die Möglichkeit am Boden ein Big Play zu machen, wie es damals ein Cam Newton hatte. Auch ein Arm á la Josh Allen ist ihm bei Weitem nicht gegeben. Demnach fiel auch die Spielzugauswahl aus. Er wurde eigentlich nur wie ein stinknormaler Gamemanager eingesetzt, der aktuell aber in schwachen Umständen spielte.

Die Saison wird nun ganz ganz schwierig

Im Moment tun sich die Panthers aus den beschriebenen Gründen sehr schwer. Das Problem daran ist, dass die Schwächen aufeinander aufbauen. Das Playcalling ist so schlecht, weil die OLine nicht hält und in der Pocket aktuell (noch) kein Freak steht. Der Quarterback spielt schlecht, weil seine OLine kaum hält und die Receiver sich nicht gut freilaufen können. Der OLine kann nicht gut geholfen werden, weil die Receiver sich nicht schnell freilaufen und die Receiver kriegen wenig Unterstützung von außen, weil sie nur einen limitierten Route Tree laufen und bei tiefen Pässen mit einem ungenauen Quarterback zu kämpfen haben.

Die Zukunft in dieser Saison sieht nicht rosig aus. Vielleicht bessert sich aber das Play der OLine. Das könnte gerade mit Blick auf Playcalling und Quarterback für einen positiven Effekt sorgen. Wunder sollte man sich davon aber nicht erwarten. Die Saison ist nur noch sieben Wochen alt. Selbst wenn die OLine einen Schritt machen sollte, wird die Offense dieses Jahr nicht mehr diese Leistung bringen, die man sich vor der Saison gewünscht hat. Es kann noch richtig gruselig werden.

Redaktion

KEEP POUNDING – Nichts anderes zählt!

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Im vorliegenden Artikel handelt es sich um einen Kommentar von Thomas aus unserer Redaktion zur aktuellen Situation der Carolina Panthers. Ein Kommentar, der weniger auf Statistiken beruht, sondern einfach sein und vielleicht auch euer Gefühl zur aktuellen Situation beschreibt.

Alles in Scherben. Blick nach vorne.

Es ist nun fast ein Jahr her, als unsere Franchise an einem echten Tiefpunkt war. Das Experiment rund um Matt Rhule war krachend gescheitert. Die Führung der Carolina Panthers sah keine andere Möglichkeit mehr, als Matt Rhule zu entlassen. Keine Weiterentwicklung, keine klare Linie und Niederlage um Niederlage. Steve Wilks übernahm damals die Position des (Interims-) Headcoaches. Es begann eine Phase mit Siegen, es begann eine Phase mit einem Team, welches ihr Herz auf dem Spielfeld ließ. Man sah ein Team, welchem man endlich wieder gerne beim Spielen zuschaute.

Ich habe damals einen Artikel zu dieser Situation verfasst. Nachfolgend ein Auszug aus dem damaligen Artikel:

„Für mich persönlich (…) sind wir aktuell in der besten Phase seit mindestens 3 Jahren. Ich hatte zwischenzeitlich Bedenken wie sich unsere Franchise entwickelt. Dass mit negativen Ergebnissen und vor allem der dazugehörigen Spielweise immer mehr Fans den Heimspielen fernbleiben, sich von der Franchise abwenden. Gerade in Hinblick auf die kommenden Spiele in Deutschland wären positive Ergebnisse und ein Team mit Charakter, ein Team, dass um jeden Punkt kämpft einfach Gold wert, um unsere Franchise, die Fanbase und in Hinblick auf die Deutschland Spiele auch den German Riot noch größer zu machen.“

Status quo…

Aktuell befinden wir uns im November 2023, inmitten der aktuellen Season und es scheint so, als verfallen unsere Fans wieder in eine Depression. Mehr noch…Nach der aktuellen Niederlage gegen die Indianapolis Colts überschlagen sich in den sozialen Medien erneut die Meinungen der Fans. In der US-amerikanischen Fanbase wird die Wut auf Frank Reich, David Tepper, aber leider auch gegen unseren Rookie-Quarterback Bryce Young immer größer. Man wünscht sich einen neuen Owner, der Headcoach sollte entlassen werden und man stellt in Frage, dass der Pick um Bryce Young der richtige Weg war.

Leider haben sich diese Meinungen auch immer mehr unter den deutschen Fans der Carolina Panthers verbreitet. Nach der gestrigen Niederlage wurde dies in den Kommentaren bei Social Media leider mehr als deutlich.

Nehmen wir mal die Kommentare raus, welche tatsächlich mit geltenden Normen und Werten nicht zu vertreten sind, so kann ich euch sagen, dass sich aktuell jeder Fan dieser Franchise über die aktuelle Situation ärgert. Womöglich auch enttäuscht ist, wie sich das Team und die Coaches aktuell präsentieren.

Mit der Verpflichtung von Frank Reich und seinem neuen Coaching-Staff kamen auch hohe Erwartungen nach Charlotte. Nicht wenige der US-amerikanischen Experten nannten unseren Coaching-Staff „elite“. Ein Coaching-Staff bestehend aus mehreren Superbowl-Teilnehmern und Gewinnern. Natürlich gab es auch Stimmen, welche von Beginn an den HC Frank Reich in Frage stellten, aber seine bisherigen Leistungen als HC sprachen für ihn. So konnte er in seinen vier vollen Spielzeiten bei den Colts drei Mal eine Top-10-Scoring-Offense stellen. Zusammen mit dem Assitant HC und RB-Coach Staley hatte man hohe Erwartungen an unsere Offense. Erwartungen, die beide bislang nicht erfüllen konnten.

Konnte Staley letztes Jahr noch eine Rushing Offense mit 23 Rushing TD stellen, so ist es aktuell die Positionsgruppe, die vielleicht mit am meisten enttäuscht. Chuba Hubbard und vor allem Miles Sanders kommen in der aktuellen Offense noch nicht zur Geltung. Dabei stand unsere Franchise insbesondere im letzten Jahrzehnt immer für eine starke Rushing-Offense. In meinen Augen war es auch ein Fehler D’Onta Foreman ziehen zu lassen. Meiner Einschätzung nach hätte dieser mit seinem Spielstil eine bessere Ergänzung zu Chuba Hubbard ergeben. Foreman stand auch für den Erfolg am Ende der letzten Season und bereitete mir mit seiner harten Art zu spielen echt Freude.

Überzogene Kritik und falsche Erwartungen

Was insbesondere nach diesem Spieltag lautstark aufkam, war die Kritik an unserem Rookie-QB Bryce Young. Für viele kritische Fans war es daher nur Wasser auf die Mühlen, dass Young zwei Pick-Six wirft, während CJ Stroud Rookie-Rekorde bricht. Habe ich mir eine bessere Season, bessere Stats von Bryce Young erhofft? Ja das habe ich, aber war das auch realistisch?

Nach den bisherigen Spielen lässt sich feststellen, dass Young nicht über die nötigen Waffen verfügt. Weiter lässt sich feststellen, dass das Playbook sehr limitiert ist, man Bryce oft nur kurze Pässe anvertraut. Dass unsere O-Line, welche am Ende der letzten Season echt stark agierte, aktuell unterdurchschnittlich performt, macht es für Bryce Young nicht einfacher.

Aber Bryce Young dafür abschreiben? Auf keinen Fall! Man hat insbesondere im Spiel gegen die Texans gesehen, dass er das Team im entscheidenden Moment über das Spielfeld führen kann. Auch kann man bei ihm von Woche zu Woche eine Entwicklung feststellen. Da die Entwicklung eines Rookie-QB aber nicht linear verläuft, sind solche Spiele wie gegen die Colts leider normal und müssen auch akzeptiert werden.

Natürlich hinken Vergleiche mit anderen Rookie-QBs immer ein Stück weit, aber auch Trevor Lawrence (12 TD – 17 INT), Josh Allen (10 TD -12 INT) oder auch Jalen Hurts (6 TD – 4 INT bei lediglich 1000 Yards) hatten Schwierigkeiten in ihren ersten Seasons.

Bryce Young kann das Gesicht der Franchise werden

Nach den Abgängen von Olsen, Newton, dem Karriereende von Kuechly oder den erst frischen Abgängen von CMC und DJ Moore sehnen sich die Fans nach neuen Gesichtern, welche die Franchise auf ihren Schultern tragen.

Bryce Young kann das Gesicht der Franchise werden, er kann diese Franchise über Jahre führen und uns wieder in bessere Zeiten steuern. Dies aber in der aktuellen Situation von ihm zu verlangen, ist einfach vermessen.

Auch bin ich davon überzeugt, dass Verletzungen von Thompson, Chinn, Horn, Bell, Christensen, Corbett und immer wieder neue kurzfristige Ausfälle dazu führen, dass der Erfolg ausbleibt.

Das Mantra der Franchise muss gelebt werden


Wie ich auch vorher in meinem Kommentar festhalte, gibt es genug Themen und Punkte, die einen Fan wütend machen oder uns aktuell enttäuschen. Aber egal wer Headcoach ist, egal wer unser Quarterback ist, ja sogar egal wer die Franchise aktuell als GM oder Owner führt, unsere Franchise wird das alles überdauern und auch wieder erfolgreiche Zeiten erleben. Wir als Fans sollten unser Mantra „KEEP POUNDING“ nicht nur auf den Mützen und Shirts tragen. Nein, wir sollten es auch vorleben und fühlen. Wir sollten gerade in dieser schwierigen Zeit die Spieler, das Team, die Coaches und unsere Franchise noch stärker anfeuern und unterstützen. Ich glaube immer noch an eine goldene Zukunft und dass wird bald wieder Erfolge feiern.

KEEP POUNDING