Spieltagsanalyse – Kurz, aber nicht schmerzlos.

Vor Saisonbeginn galt das Auswärtsspiel bei den Washington Commanders für viele Fans als ein Spiel, für welches man einen Sieg durchaus einplanen konnte. Die Commanders befanden sich ebenfalls im Umbruch und hatten zudem einen Rookie Quarterback in der ersten Runde des vergangenen Drafts ausgewählt. Und welche Start-Schwierigkeiten mit einem Umbruch und einem Rookie-QB einhergehen, kannte man als Panthers Franchise nur zu gut.

Lange Verletzungsliste in der Defense

In Woche 7 der Regular-Season angekommen, sahen die Vorzeichen für diese Partie aber nun ganz anders aus. Die Commanders wissen offensiv, Dank ihrem Quarterback Jayden Daniels, zu überzeugen und trafen nun als zweitbeste Offense auf ein insbesondere in der Defense angeschlagenes Panthers Team. Es folgte somit eine auch in der Höhe verdiente Niederlage von 7:40.

Die vor dem Matchup veröffentlichte Liste der inaktiven und verletzten Spieler der Carolina Panthers war insbesondere auf Seite der Defense fast schon dramatisch. Von der zu Saisonbeginn eingeplanten Front-7 blieb für das Spiel gegen die Commanders lediglich Nose Tackle Shy Tuttle übrig. Auf der vorgenannten Liste befanden sich Spieler wie Defensive End A’Shawn Robinson , Outside Linebacker Jadeveon Clowney und Linebacker Josey Jewell. Hinzu kamen die Langzeitverletzten wie Derrick Brown und Shaq Thompson. 

Fehler in der Offense leiten Niederlage ein

Zu Spielbeginn stand aber nicht die angeschlagene Defense im Rampenlicht, sondern die Offense der Carolina Panthers, welche wieder einmal von dem eigentlichen Back-up Quarterback Andy Dalton aufs Spielfeld geführt wurde. Konnte bei den Commanders vor Spielbeginn eine Schwäche beziehungsweise eine Chance für die Carolina Panthers ausgemacht werden, so war es die gegnerische Defense. Eine Defense, welche vor Saisonbeginn Verstärkung durch die ehemaligen Panthers Spieler Jeremy Chinn und Frankie Luvu erhielt. Insbesondere Letzterer würde der aktuellen Panthers Mannschaft immer noch sehr gut zu Gesicht stehen.

Aber auch Frankie Luvu gelang es zunächst nicht, den ersten Drive unter Andy Dalton aufzuhalten, welcher sich vielversprechend bis in die Hälfte der Commanders zog. Was dann jedoch folgte, war leider auch schon der Anfang vom Ende. Andy Dalton suchte bei einem Third-Down-Screen nach Miles Sanders, fand aber stattdessen Commanders Linebacker Dante Fowler Jr., der den abgefangenen Pass 67 Yards weit zu einem Touchdown trug. Es war eine Interception, von der sich Andy Dalton nicht mehr zu erholen schien. Es folgte sodann ein Three-and-Out und eine weitere Interception.

Ich meine, wir haben uns früh selbst geschadet. Ich habe der Mannschaft früh mit den Ballverlusten geschadet und wir konnten uns nicht erholen.

QB Andy Dalton

Die Carolina Panthers erzielten im gesamten Spiel nur 180 Yards, davon 95 Yards am Boden. Insgesamt hatte die Offense nur 10 First Downs und verwandelte schwache 3 von 10 Third-Down-Conversions. Andy Dalton selbst beendete das Spiel mit zwei Interceptions, 11 von 16 Pässen über lediglich 93 Yards. Es war der bislang schwächste Auftritt von Andy Dalton seitdem er für Bryce Young gestartet war.

Bryce Young selbst durfte knapp vier Minuten vor Spielende noch das Spielfeld betreten. Ihm wurden hierbei jedoch nur zwei Screen-Pässe als Spielzüge mitgegeben, was sogar zu vier Minus-Yards führte.

Defense kann nicht dagegenhalten

Durch die erste Interception durch Andy Dalton geriet man also in Rückstand, ohne dass man die Defense der Carolina Panthers dafür verantwortlich machen konnte. Zudem veränderten sich die Voraussetzungen für die Defense der Carolina Panthers recht früh, da der bis dato in der Season stark aufspielende Quarterback Jayden Daniels verletzungsbedingt das Spielfeld verlassen musste.

Zu diesem Zeitpunkt stand es 10:0 für die Commanders und der Backup-Quarterback Marcus Mariota übernahm für den Rest des Spiels. Keimte hierbei noch kurzzeitig Hoffnung auf Seiten der Carolina Panthers auf, zeigte auch Marcus Mariota eine starke Leistung. Insgesamt erreichte die Offense der Washington Commanders 421 Yards, davon 214 Yards am Boden. Marcus Mariota beendete das Spiel mit 205 Yards und zwei Touchdowns. Er brachte gegen die Panthers Defense 18 von 23 Pässen an den Mann und erzielte bei 11 Läufen 34 Yards Raumgewinn.

Durch insgesamt 214 Yards auf dem Boden glitt insbesondere die Rushing-Offense der Commanders immer wieder wie ein Messer durch sprichwörtlich warme Butter, hier die Front-Seven der Carolina Panthers. Inwieweit man hier die gesamte Defense und das Scheme unter dem DC Evero jedoch in Frage stellen kann, bleibt angesichts der vielen Ausfälle eine offene Frage.

Ehrlich gesagt liebe ich unser Scheme (…) Ich habe es gesehen, dagegen gespielt. Ich habe es jetzt eine ganze Weile persönlich gesehen und ich liebe unser Scheme. Und die Herausforderung für uns besteht darin, eine neue Gruppe zusammenzustellen.

HC Dave Canales über die aktuelle Defense

Zwei Rookies als Lichtblick der Defense

Es ist bisher eine fast dramatische Saison für die Panthers Defense. Und es ist hierbei wiederholt zu erwähnen, dass die Defense bereits in der Offseason durch Abgänge und Trades erheblich geschwächt wurde. Das wahre Potential der neu formierten Defense war dann oft auf Grund von Verletzungen nicht erkennbar. Sucht man in den aktuellen Leistungen jedoch etwas Positives, so erkennt man gerade in der stark dezimierten Defense einen Silberstreifen am Horizont. Hervorzuheben sind hierbei beispielsweise die Rookies Trevin Wallace und Chau Smith-Wade. Beide waren gegen die Commanders in der Defense zwei Aktivposten und wussten durch diverse Tackles zu überzeugen. Durch die bestehende Verletzungsmisere erhalten beide Rookies früh in ihrer Karriere ausreichend Spielzeit und können sich somit an die NFL gewöhnen und weiter entwickeln.

Wir werden daraus lernen können (…) allein die große Anzahl an Snaps ist eine gute Sache für uns.

DB Chau Smith-Wade

Ausblick

Mit den Broncos und den Saints warten nun noch zwei schwierige Spiele auf die Carolina Panthers, bis es dann zu dem Deutschland-Spiel in München kommt. Aktuell scheint man sich wieder an einem erneuten Tiefpunkt zu befinden, da nun neben Defense auch die Offense rund um Andy Dalton nicht mehr zu funktionieren scheint. Für die kommenden Wochen und insbesondere das Deutschland-Spiel gibt es wenig an dem man sich als Panthers Fan motivieren kann, außer die Vorfreude auf das Munich-Game selbst. Aber vielleicht werden es auch hier die Rookies in unserer Defense sein, die zu überzeugen wissen und vielleicht ist es dann auch Defensive-Back Chau Smith-Wade mit einem entscheidenden Spielzug. Gerade der Spieler, der auch im NFL Draft 2024 live aus München verkündet wurde. – KEEP POUNDING

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